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看得清的是市场空间的急速释放，看不清的是国内市场各路玩家的胜负输赢。
在液晶电视领域，TCL的表现完全可以通过两组数据加以勾勒。一组是：据有关统计，今年1月～4月，在液晶电视领域市场占有率方面，海信、创维、厦华位列三甲，分别达到13.6%、12.5%和12.4%；与此相对，TCL的市场占有率仅有8.2%。
另一组数据则由TCL的韩青给出：“2005年上半年，TCL液晶电视全球销售持续增长，美国市场实现413%的增长，欧盟市场实现179%的增长，而国内市场增长更快，大屏幕液晶销售同比增长达12倍之多。”
前一组数据反映的是TCL在这个行业地位的变迁。在彩电行业，TCL一贯是以第一集团领军者的面貌出现的，然而，在由传统的CRT技术向平板液晶技术转变的过程中，TCL的表现却差强人意。虽然拥有半年营收244亿元的庞大身躯，但在平板电视领域所占比例并不多；相比之下，海信在其全部营收70多亿元的情况下，平板电视领域的收入就达50多亿元。谁也没有料到这些在彩电业原本仅处于第二集团的海信、厦华会在平板电视时代夺取了领头羊的位置。
开局抢跑不利的局面让TCL深思。此后，TCL在这个领域的动作不断加大。TCL电器销售公司副总裁韩青给出的数据恰是TCL发力这个市场后，交出的第一份成绩单。
TCL祭出“七种武器”
现实情况并不能阻挡TCL的野心。其多媒体事业本部总裁史万文透露，按照规划，TCL将进一步提高全球液晶的产能，在2006年年底形成600万台的规模，占据全球10%的市场份额，并使得液晶电视的销售额占电视总销量的一半以上。与此目标相配合，TCL推出了在液晶电视领域的七种专利。
TCL要实现这个目标，难点似乎不在市场上。根据FPDisplay产业研究中心提供的资料，今年1月～6月，我国大陆市场的液晶电视销售总量为37.6万台，已经超过2004年全年的销量, 同比2004年上半年增长432%，预计2005年全年液晶电视的市场规模为95万台～100万台；而在销售额方面，上半年液晶电视总销售额为35.8亿元。“水涨船高，TCL的销售扩大应该不是难事。”TCL相信。
难办的是核心技术。对于任何一种液晶电视的方案而言，居于核心的是IC芯片技术，然而，这种技术一般并不为国内厂商所掌握。“大家只是在显示技术的边角领域下功夫，比如说很多支持IC的其他技术，例如画质调整方面。” FPDisplay产业研究中心的首席分析师张新岗介绍说，“这次推出的七种专利，应该是指画质调整或数字信号的处理技术上，而不是指芯片技术上的专利。”
除了核心技术缺失之外，TCL在平板时代的落后，还应归于其战略布局的滞后。在张新岗看来，TCL的平板电视布局乱象横生。他说：“TCL还没有形成一个拳头产品。它并不是集中精力做液晶这块，它还做背投、等离子。而都做的结果是哪一项都做不好。没有找准方向是它的一大问题。”
液晶电视进入成熟期
今年以来的液晶电视市场，给人留下的最深刻印象是，不断传来的液晶电视价格跳水的消息。今年6月相比于1月，行业平均价格滑落了20%～30%。一项跟踪统计表明，在1月的市场上，37英寸的液晶电视的平均价格为2.37万元，而到了9月初，零售市场上卖到1.2万元已经不是新鲜事。
“平板电视价格的全面跳水首先得益于上游面板价格的降低。”张新岗介绍。花在面板上的投入占到平板电视综合成本的60%以上。由于产业周期的影响，液晶面板的价格在国内一降再降。虽然对于液晶行业来说，苦不堪言，但是对出于下游的液晶电视厂商而言却不啻于最大的福音。这给了液晶电视连续降价的空间。
观察历次降价的过程，一个现象不容忽视。很多次降价风潮首先都是由大型的家电渠道零售商刮起来的。一个最新的例子是，9月3日，苏宁电器推出“彩电节”，掀起了新一轮的平板电视大降价，而永乐和国美则迅速跟进。
这当然是由于渠道商们的强势地位使然。不过，这种“被迫”降价的方式，不仅没有引起制造商们的强烈反弹，反而由于它们自身也会大赚特赚而主动配合。
除此之外，市场日趋成熟是另一个原因。从去年仅有20万台销量到今年预计的100万台的销量，这种爆发式增长正式宣告了这个市场的起飞。“可以说，整个市场正在成熟起来，”张新岗说，“一方面，制造商们主动投入，花更大的气力来做推广；另一方面，由于前期大量的市场宣传，使得消费者对平板电视的接受度不断提高。”
市场空间的急速释放，给这个领域里的游戏者带来了更大的舞台。大家也在为到底由谁来担纲主角而争吵不休。然而，繁荣的表象之下，一种担忧油然而生。CRT时代那场没有赢家的价格战至今历历在目。而如今的液晶电视的持续下跌与其情形何其相似？
张新岗强调：“行业获利能力正在逐步降低，剔除渠道费用之后，这个行业的毛利率仅为20%～22%。平板电视‘价格战’愈演愈烈必须引起重视。”
如果这种状况持续下去，也许平板电视将会提前进入微利时代。
突破技术难题
另一个能引起业界广泛共鸣的担忧是国内企业并不掌握核心技术和专利，尤其是用以支撑显示基础的芯片技术。这是任何一家从事这个行业的企业都无从回避的。
既然无法回避又必须跨越，于是，制造商们便各显神通。TCL选择了国际化的方法。它冀望于通过和拥有专利的国际巨头联合，在技术上绕过专利暗礁。在家电领域，与之联姻的是法国汤姆逊公司。这种方法曾被寄予厚望，不过在它耗费了很多资源，走了很多弯路之后，原本让市场翘首以盼的2004年年报一经发表，立时让人大失所望。张新岗说：“看来，这条路并不让人乐观。”
与TCL做出不同选择的海信提供了另一条路子。它主要依靠自主研发。海信的最大成就要算今年6月正式推出了首颗国产平板电视方面的芯片，命名为“信芯”。在平板电视核心技术领域，海信算是个先行者。除此两条路之外的众商家，由于不掌握核心技术，大家的研发只能围绕一些起支持作用的边边角角展开。
仔细盘算国内的技术状况，赫然发现技术风险还远远不止这些。仅就处于液晶电视上游的液晶面板而言，目前国内厂商还不能生产。京东方、上广电等国内的液晶生产厂商目前在这个领域的技术只是处于开发之中，离投入量产还遥遥无期。
于是，各个商家基本上都是从中国台湾、韩国等地进口。“在液晶面板、等离子面板比较紧缺的情况下，可能国内厂商很难拿到货源。”张新岗表示了担忧，“当国内厂商的上游技术和关键配套产品均来源于进口的时候，大家为了获得竞争优势，不得不在细枝末节上作文章。一个是价格战，这是国内厂商最擅长的。另一个是推出一些概念的炒作，比如在色彩、对比度上作文章。”
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